가끔 사람들이 삶을 즐기며 돌아다니는 것을 보고 무엇을 놓치고 있는지 생각해 보시나요? 예전엔 내가 끔찍한 인간이 되어야 겠다고 생각할 때도 있었어요. 저에게 좋은 것들이 너무도 숱하게 있음에도 불구하고 저는 행복하지 못했거든요. 그래서 제 자신에게 묻곤 했죠, 내 안에 무엇이 잘못된 걸까? 나 그냥이기주의자가 될까 라는 생각까지 하게 되었어요.
그때 가끔 나는 그저 행복한 척 하기로 결심할 때도 있다. 마치 흐르는 강물처럼 인생에 순응하며 행복의 가면을 쓴 채로 살아가기로 한 적도 있다. 그러나 원색적인 처절한 우울이 가시지 않고 안개처럼 내게 밀려와 멀어질 줄 모르는 외로움을 선사한다.
나에겐 계속 나를 끌어당기는 작은 어두운 구멍이 있었고, 그것을 무시할 에너지조차 갖지 못했다. 그래서 시도할 때마다 그것은 더욱 소리치는 것 같았고, 결국 나는 정말 망가졌다. 이러한 상황이 당연히 나를 더욱 더 우울하게 만들었으며, 이로 인해 나는 분명 미쳐 있음을 상기시켰다.
그림 같은 치유 여행을 끝까지 밟아 나가며, 나는 우리가 단지 힘만으로 행복을 찾는 것이 어려운 세 가지 핵심 이유를 발견했습니다. 이 세 가지 장애물을 극복하고, 단순히 살아 간 후 행복한 순간만을 누리지 않고 번성하며 깊고 감동적인 기쁨으로 가득 찬 삶을 살아가기 위해서는 노력이 필요합니다. 우리가 누구인지, 우리가 무엇을 하는지를 사랑하고 미래에 대한 희망을 안고 살아가는 삶을 이루기 위해 말입니다.
인생은 결코 완벽하지는 않지만, 우리가 사랑하고, 즐기며, 현재 순간들을 마음껏 누리고 경험할 때 훨씬 더 즐겁고 재미있게 느껴진다.
그렇다면 이러한 장애물들은 무엇이며, 장애물들을 해결하기 위해 어떤 전략을 사용할 수 있을까요?
과거 경험 인정하기
당신이 과거의 아픈 경험을 완전히 인정하고 처리하지 않으면, 그 경험의 에너지가 몸 속에 갇혀 버립니다.
그 경험 주변의 벽을 높게 유지하고, 내부의 에너지를 억제하는 데 꾸준하고 지속적인 감정적 에너지가 필요합니다. 그 속의 에너지와 감정은 깊고 강력하며, 이러한 감정들로부터 우리의 의식을 멀리 두기 위해 깊고 강한 감정을 경험하게 할 수 없습니다. 심지어 좋은 것도요.
이러한 벽을 허물고 깊고 강력한 감정을 슬퍼하는 것은 감정적 에너지를 풀어 깊은 기쁨을 느끼는 것입니다.
나에게 이것은 어린 시절 겪었던 성적 학대를 느끼고 처리하는 것을 의미했습니다.
수년 동안 나는 내가 괜찮고 이런 일이 거의 모두에게 일어난다고 자신을 설득했습니다. 나는 내 경험을 최소화하려고 노력했고, 그것을 과거로 돌려놓으려고 했습니다. 그 경험의 슬픔과 고통을 의식적인 일상에서 밀어내기 위해 세운 벽이 나를 소모시키며, 현실적인 시간에서 인생을 느끼는 것을 방해했습니다. 나는 경계를 세우고, 감정에 아주 얕게 접근했습니다.
아무도 과거의 고통을 다시 겪고 싶어하지 않지만, 내가 치료사와 함께 슬픔을 처리함으로써 고통을 진정으로 내려놓고 현재를 즐길 수 있다는 것을 알게 되었습니다.
통제할 필요를 놓아 주다
과거에 상처를 받은 경험이 있다면, 다시 상처받지 않는 삶을 꾸미고 싶어하는 것은 당연하다. 우리는 인생에서 예측 가능한만큼 안전감을 찾는다. 주변 사람들이 우리가 통제할 수 없는 방식으로 행동할 때, 그들을 “제자리로 돌려” 안전해 지게 한다.
예를 들어, 연인이 문자를 곧바로 회신하지 않으면, 그 사람이 얼마나 무례한지 상처받고 화를 내게 된다. 자녀들이 성적을 너무 걱정하지 않는 것 같다면, 당황해서 그들을 꾸짖고 평생 패스트푸드 가게에서 일하게 될 것이라 말하게 된다. 우리는 모든 사람이 내가 생각되는 대로 행동하길 원하고, 세상이 좋고, 안전하고 예측 가능하게 느껴지질 원한다.
이 상황을 멀리서 살펴보자… 얼마나 더 지루한 일 뿐인가? 진정한 기쁨과 행복을 느낄 수 없는 것에 불과하다. 기쁨과 행복은 즉흥적이고, 가볍고, 자유롭고, 불규칙적일 때 느낄 수 있다.
내 생각에 많은 사람들이 안전한 느낌을 행복한 느낌과 혼동한다. 그렇게 생각하는 이유는 끊임없이 안전을 찾으려고 생존 본능을 이용하기 때문이다. 무슨 일이 있어도 자기 안에서 안전함을 느낄 수 있다는 것을 알게 되면, 생존에서 벗어나 즐거움과 기쁨, 행복을 가져다주는 높은 의식으로 이동할 수 있다.
과거의 많은 아픔으로부터 우리 중 많은 사람들이 완전히 통제할 수 있는 삶을 조성하려고 노력함으로써 그 아픔을 다시 느끼지 않으려 하는 것이 완벽하게 정상적인 바람이다. 이것은 자기보호 때문에 우리가 무의식적으로 내린 결정이다.
통제를 포기하라는 의식적 결정을 내린다. 어떤 일이 생기더라도 스스로 안전하다고 느낄 수 있는 모든 자원이 이미 내 안에 있다는 것을 믿어라. 통제할 필요를 버리는 것이 너에게 기쁨과 쾌락, 재미를 다시 느끼게끔 할 것이다.
저에게 이 부분에서 어려움을 겪고 오래동안 받아들이기 어려웠다. 사실 저 역시 혼란에 빠져 통제보단 연을 추구하였다. 학대적인 어린 시절의 경험때문에, 저는 무가치한 감정과 안전감 부족을 성공과 완벽주의로 보장함으로써 다른 사람들이 나를 인식하는 것을 통제하려 애썼다.
나의 동료가 업무에 무게를 느끼지 못한다면, 나는 늦게까지 남아 주말도 일하여 업무가 잘 완수되도록 할 것이다. 만약 내 남편이 나와 시간을 보내거나 데이트를 계획하지 않는다면, 나는 데이트를 계획하고 모든 예약을 그의 이름으로 하여 그가 나와 우리의 관계에 투자하고 있다고 보이게 할 것이다. 만약 내 아이들이 가족을 완벽하게 보이게 할 의상에 관심이 없다면, 나는 그들에게 사탕을 뇌물로 주어 가족으로서 좋아 보이고 정리될 수 있도록 할 것이다.
나는 나와 가족이 서로 가까워지도록 노력함으로써 우리가 행복할 것이라고 생각했다. 그러나 이것은 결코 사실과 거리가 멀었고, 실제로 가족 구성원 모두를 반대 방향으로 몰아넣었다.
아무도 조종당하는 것을 좋아하지 않으며, 우리가 발생하고 있는 것을 정확하게 파악할 수 없어도 느낄 수 있다. 솔직히 말해서, 내가 인생을 어떻게 대해야 할지와 그 모습을 포기하고 현재의 삶에 살고 느끼는 것에 대한 정체성의 위기도 겪었다. 그러나 통제를 포기한 이래로, 가능했던 것보다 더 많은 평화와 기쁨으로 가득 찬 삶을 즐기고 있다
행복을 찾아라
우리가 찾는 것은 결국 찾게 된다. 사람들이 자주 감사의 말을 하는 이유가 있다. 감사할 것, 즐거운 것, 사랑하는 것을 찾을 때, 우리의 삶에 그런 것들이 더 많이 창출된다. 이미 우리가 가진 기쁨과 행복을 얼마나 많이 느끼고 있는지 볼 수 있다.
우리는 종종 악조건이 어디있는지에 대한 생각에 빠져있는 선한 것들을 완전히 간과한다. 앞의 두 가지 팁이 세 번째 단계를 가져온다. 우리가 과거의 가슴 아픈 경험을 인정하지 않았다면, 현재의 고통스러운 경험에서 인정을 찾게 된다.
그런 경험이 계속해서 우리를 괴롭히기 때문에, 뒤돌아 보는 시간을 갖기 전까지는 끊임없이 우리 주변에 있는 행복을 완전히 볼 수 없다. 우리 아이들의 순수함과 기쁨을 느끼지 못하고, 친구들이 제공하려는 사랑과 관계를 받아들이지 못하거나, 일에서 말도 안 되게 잘하고 있는 것들에 감사할 수 없다.
우리가 통제욕에 갇혀 있을 때 우리는 미래의 모든 결과를 찾아보며 안전을 지키기 위해 노력하지만 이미 삶에서 찾을 수 있는 기쁨과 즐거움을 찾지 못한다. 두 가지를 동시에 다 하기에는 처리 능력이 부족하기 때문에; 예를 들어, 우리가 무의식적으로 다른 사람이 어떻게 우리를 상처 주거나 버릴지 찾는 데 우리의 모든 시간을 보내면, 우리 관계에서 기쁨과 즐거움을 찾는 데 남은 에너지가 없다.
어느 날 나는 선택을 해야 했다. 힘들고 좌절스러운 이런 상황에 지쳐 있다는 것을 깨달았다. 나의 상황이 변하기까지 시간이 걸릴 걸 알고 있지만, 그렇다고 꼼짝 못 하고 고립되고 좌절스러워지고 외롭게 느낄 필요는 없었다.
행복을 찾기로 어려운 선택을 내리기로 했다. 처음에는 나의 행복을 찾는 것에 대한 기록을 시작했고, 시간이 지남에 따라 의식적에서 무의식적으로 전환되었다. 좋은 친구와 이에 관해 이야기하는 것도 도움이 되었는데, 우리 둘 다 각자 행복을 찾는 데 도전했기 때문이다.
가끔 저도 여전히 허들을 마주하기도 합니다. 제 자신을 돌보지 않았을 때, 이 것이 우선 가장 놓치기 쉬운 것입니다. 나는 인생이 어떻게 나를 속이고 있는지 찾으려는 예전 패턴으로 돌아가기 시작합니다. 가능한 한 자주 자기 관리를 실천할 때, 내 마음 상태를 행복으로 유지하는 것이 더 잘 할 수 있다는 것을 압니다.
이제 충분하다고 생각하고 삶을 버티기만 하는 느낌에서 벗어나려고 한다면, 다음 세 가지 전략을 적용하여 기쁨에 대한 장애물을 극복하세요.
첫째, 과거 경험에 대한 감정을 다루거나 쓰기 시작하세요. 당신이 겪었던 일에 따라 전문가와 함께 이 단계를 수행하는 것이 좋을 수 있습니다.
다음으로, 인생과 주변 사람들에 대한 자신의 통제력을 얼마나 가졌는지 확인하고 그 조바심을 조금 늦출 수 있는 곳을 찾으세요.
“하지만 내가 내려놓으면 모든 것이 무너질 거예요!” 라고 되뇌어 주는 당신의 목소리가 거의 들립니다. 무너지게 내버려두세요. 당신은 단지 만족스럽고 “행복한” 삶을 위해 사는 파트너와 아이들을 원하지 않습니다. 인생에서 좀 지저분해지 게 내버려두세요. 그들 (당신 포함)은 단지 자신들이 되어, 실수를 저지르고, 진정한 사랑과 존중으로 인해 인간 관계를 발전시킬 때 훨씬 더 행복할 것입니다.실패나 실수를 두려워하지 않습니다.
마지막 하나도 꽤 간단합니다: 기쁨을 찾아보세요. 기쁨을 찾는 일이 어렵거나 불편할 때 호기심을 갖고 접근해보세요. 종종, 상황을 되돌리기 위해서는 단순한 선택만 필요합니다. 잘못된 것으로 찾아 나서는 것에서 올바른 것을 찾아 나서는 것으로 무의식적 조건을 바꾸세요.
어느새 지나간 고통은 머나먼 기억으로 바뀌어져 일상생활에 미치지 않게 됩니다. 대신, 마음 속 자유롭고 기쁜 감정을 느낄 수 있을 것입니다. 왜냐하면 결과를 예측하려 하고 수평을 돌려보며 인생의 경험을 삼키기 보다는 현재를 살게 되기 때문이죠. 또한, 어디에서든 인생의 좋은 점들을 찾기 위해 다시 노력한다는 전제조건을 만들기 때문입니다.
이것이 인생이 풍부한 사람들이 가지고 있는 행복하고 활기찬 모습의 비결입니다. 어떤 전략을 먼저 시도 해보시겠습니까?