“두려움의 절벽 너머에 모든 소망의 전당이 기다리고 있다.” ~잭 캔필드
잠깐만 함께 상상해 보세요. 눈을 뜨고, 몸을 뒤척이고, 눈물 번쩍 상태로 알람을 끄며 하루 일과를 시작합니다. 같은 아침식사를 만들어 먹고, 새로운 커피숍에 가볼까하다 다시 같은 곳으로 향합니다. 몇 년 동안 매일 같은 회사 같은 길로 일하러 갑니다.
길고 지루한 하루 일과 후에 피곤한 몸을 이끌고 집에 돌아와 텔레비전과 소파의 편안한 포옹 속으로 도망갑니다. 같은 쇼를 시청하고, 쓰러져 자고, 반복합니다. 드디어 주말이 왔습니다. 같은 식당에 가고, 같은 친구들과 어울리다 보니 일요일 밤이 돌아옵니다. 이제 또 개 같은 짓을 반복해야 할 시간입니다.
어느 순간부터 모든 것이 반복의 무한반복처럼 느껴지기 시작합니다. 새로울 것이 하나도 없어지고, 마지막으로 정말 무언가 새로운 일에 성장하거나 진보했던 것이 언제였는지 기억조차 나지 않습니다. 마지막으로 그 마음 속에 타오르는 느낌, 새롭고 무서운 것에 도전하는 그 두려움과 짜릿함을 느꼈던 순간이 언제였는지.
그게 바로 나였어요.
어릴 적에, 난 항시 되풀이되던 악몽을 기억해. 감옥에서 수감 중이었고, 그리고 내 감옥에서의 일자리는 번호판을 제작하는 것이였어. 그 일이 나의 평생 직업이 됐던 거야.
온갖 문자와 숫자의 조합을 찾아내야 했어. 그리고 실수를 저지르면 다시 처음부터 시작해야 했어. 목표도 없고 도전도 없었어. 단지 반복과 일상이 전부야. (물론 좀 더 복잡한 세부사항들이 있었지만, 기억하려고 하면 불안감만 생각나.)
어쨌든, 나는 매일 밤 땀에 젖어 깨어나고, 어머니를 깨워 번호판 꿈 때문에 또 깨었다고 말했어. 그녀는 나를 미친 것처럼 바라봤고, 왜 이거 때문에 그렇게 무서워하는지 설명하는데 우두커니했어.
내가 왜 그렇게 무서워 했는지도 몰랐어.
수십 년이 지난 후 나는 매일 같은 일상에 빠져 지루한 삶을 살게 되었다. 같은 일자리, 긴 출퇴근, 긴 하루, 같은 주말. 싫어하는 일이 아니었다. 나는 음악 행사와 축제 업계에서 일했다. 하지만 내 삶은 도전이 없고 무서운 것도 없는 지루한 일상이 되어 버렸다. 같은 일, 같은 술집, 같은 모든 것이 완전히 똑같았다.
어느 날, 나는 무서운 생각에 헉 하고 말았다. 이 모든 것은 언제 끝나는 것일까? 나는 어떤 목표를 향해 나아가는지조차 몰랐다. 자동차 번호판의 악몽이 현실 속으로 들어왔다.
이런 맙소사.
그 날, 나는 일자리를 모두 그만두고 동남아로 편도 티켓을 구입했다. 이 여행에서는 다른 여행자들처럼 많은 삶의 깨달음을 겪었지만, 그 중 하나가 가장 두드러졌다.
안전한 나의 편안한 존에서 묶여 있는 것이 나의 성장과 행복의 발목을 잡고 있었다.
편안함이 우리 성장에 가장 큰 걸림돌이 되는 것이 얼마나 큰 일인가 깨달았다. 안전한 구역에서 벗어나 비록 불편하고 자연스럽지 않을지라도, 그 결과는 처음의 불편함을 크게 상회한다. 그저 때론 다른 면을 내다보기 어렵다.
안전한 공간을 떠나는 개인적 행동은 사람마다 다를 수 있습니다. -일자리 그만두기, 외국 여행, 수줍어서 대화하지 못하던 사람과 이야기하기, 혹은 일상을 다양하게 만들기 등-, 편안한 지대를 떠나는 것이 모든 사람에게 왜 중요한지, 그리고 한 번 해봤을 때 후회하지 않을 이유를 설명하겠다.
1. 모든 발전은 안락한 영역 밖에서, 특히 실패로부터 비롯된다.
“우리 모두 실패자입니다. 적어도 우리 중 최고의 사람들은 그렇습니다.” ~J.M. Barrie
기본부터 시작해 봅시다. 사람들은 모든 성장이 발생하는 고통과 불편함을 잊곤 합니다. 아이 시절을 회상해 보세요, 모든 날이 새로운 것에 도전하는 어려움이었습니다. 부모님은 무서운 새로운 것들을 해보라고 강요하였고, 성공하든 실패하든 어떤 방향이든 당신은 계속 성장했습니다.
어느 순간부터 부모님은 당신에게 일을 억지로 시키지 않기 시작했고, 책임은 삶에 또 다른 혼란의 층을 더했습니다. 그 과정에서 많은 사람들이 안락한 루틴에 피난처를 찾아 안정을 이루려 애쓰게 되었습니다. 그 과정에서 많은 사람들이 편안한 영역 밖으로 나서는 것을 감행하기 시작했습니다.
무의식적으로 우리는 ‘학습’이 어릴 때만 발생하는 단계로 생각합니다. 그것은 말도 안 됩니다. 학습 과정은 끝나지 않으며, 어떤 나이건 상황이든 성장할 기회가 항상 있습니다.
우리는 실패를 두려워하기 때문에 새로운 것들을 시도하는 것을 좋아하지 않지만, 끝이 아닌 시작이라는 것을 이해해야 합니다. 실패를 통해 배우고 얻게 되는 것이 성공보다도 훨씬 더 많으며, 원래 기회를 갖지 않았던 경우보다도 훨씬 많습니다.
어떤 일을 할 때 성공하든 실패하든, 그것은 당신이 처음에 기회를 갖지 않았을 때보다 백 배 가치있는 성장을 가져올 것입니다.
긴 운동 끝에 근육이 아프게 되거나 밤새 운동하느라 지친 상태에서 목표를 향해 무엇인가 시도한 이후 나타나는 두려움, 알 수 없는 것으로 나아감에 대한 두려움, 실패의 감정 등, 지금까지의 모든 명제 중 항상 옿은 명제 하나는 바로 No Pain, No Gain입니다.
성공하거나 성장하든 실패하거나 그 과정에서 성장합니다. 어떤 것이든 시도하는 것이 아무것도 안하는 것보다 백배 낫습니다.
2. 당신은 이전에 알지 못했던 열정을 발견할 것입니다.
사람들은 종종 자신의 삶에 열정을 채울 새로운 취미를 찾지만, 많은 이들은 새로운 것들을 시도하는 것에 두려움을 느끼는 것뿐만 아니라 어디에서 찾아야 할 지 모릅니다. 그들은 일상 속에서 발버둥 치며 어딘가에서 새로운 것이 튀어나와서 반복되는 삶을 구원해 줄 것을 기대하고 있습니다.
헤, 미안하지만 그런 일은 벌어지지 않을 거예요. 아무것도 갑자기 당신에게 찾아오지 않습니다. 직접 찾아가야 합니다.
안락한 영역을 벗어나는 것은 당신이 항상 해보고 싶었던 것들에 한 번 도전해보게 만들어주는 것뿐만 아니라 이전에 당신이 좋아했을지도 모르는 것들을 발견하게 됩니다.
저는 일자리를 그만두고 동남아 여행에 나선 데에 는 제 검은 시절과 외로운 순간들 중 하나(무슨 일인지 묻지 마세요)에서 감정을 풀어낼 수 있는 무언가를 쓰고 싶은 마음에 몰렸습니다. 그때 제가 작가에 대한 열정을 발견한 것을 전혀 몰랐습니다.
문장이 이어지자 관심 있는 기사를 여럿 찾아내고, 그것들을 공유할 웹사이트를 디자인하기로 결심했습니다. 기사들과 결합시키기 위해 점점 더 많은 사진을 찍기 시작했으며, 심지어 여행 영상을 편집하기까지 이르게 되었습니다.
셈이 안됐다면 그것은 4가지입니다. 이제껏 관심을 모르고 있던 4가지 것들이죠. 생기게 된 제 취미들은 전부 집안 편안함에서 벗어난 순간 찾아낸 하나의 것에서 비롯되었습니다.
믿고 싶어도 얼마나 지켜봐도 그것을 알려주진 않아요. 하지만 편안한 곳을 떠난 순간 얼마나 놀랍게도 일들이 딱 맞아떨어지는지 깜짝 놀랄 거예요.
3. 마음이 열리게 되고 이해가 높아져, 동시에 보다 지혜롭고 똑똑해 보이게 됩니다.
인생은 완전히 다른 독특한 사람들로 가득 차 있지만, 우리는 같은 일상에 갇혀있을 때 자연스럽게 우리와 비슷한 사람들에게 끌리게 됩니다. 이런 상호작용만이 우리의 삶에 있을 때, 이는 우리의 시야를 좁게 하고, 사람들 사이의 차이점들이 현실에서 우리를 격리시킵니다.
같은 사람들이 둘러싸인 상황에서 모든 것에 대해 같은 의견을 공유할 때, 인식 편향이 생겨나고, 특정한 사고 방식이 모든 사람들이 생각하거나, 모든 사람들이 생각해야 하는 방식이라고 생각하기 시작합니다. (예시가 필요하다면 어떤 정당이든 가입해 보세요.)
익숙한 사람들로부터의 편안한 길을 벗어나는 것은 다른 생각 방식과 마주하게 하여 이 차이들을 보다 잘 이해할 뿐 아니라 감사할 수 있게 해줍니다.
이것은 전혀 다른 종류의 불편함일 수 있지만, 당신이 동의하지 않는 의견을 가진 다른 사람과 만날 때, 논쟁으로 당신의 입장을 곧바로 그들에게 설득하려는 대신, 그들이 왜 그런 생각에 도달했는지 먼저 이해하기 위해 노력하십시오.
우리 모두는 풍부한 경험의 그물과 수천 개의 변수에서 의견을 모으지만 때로는 다른 사람들의 의견을 일률적으로 생각하는 경향이 있습니다. 사람들은 왜 그런 생각을 가지고 있는지 그 이유가 있고, 그 중 많은 것들은 처음에 눈에 띄지 않을 정도로 깊숙이 숨겨져 있습니다.
다른 사람들의 문화적 관점을 마음에 열어두고 그들의 이념이 어떠한 기반에서 출발한 것인지 이해하는 것 (이미 확립된 믿음을 확인하는 것 대신)은 당신이 익숙해진 사회 집단 대신 모든 사람에게 적용되는 지혜를 얻는 데에 첫 걸음이 될 것입니다.
4. 무의식적인 편안함 지대의 방해요소들을 버리면 명확한 이해를 얻을 수 있습니다.
똑같은 프로그램을 시청하고, 같은 장소를 가고, 같은 앱을 살펴볼 때 우리는 무심코 두뇌의 작동을 멈추고 단지 근육 기억에 따르는 느낌을 강화시키곤 합니다. 이러한 일상은 우리에게 안도감을 주고 종종 정신을 쉬게 만듭니다.
핸드폰과 TV를 끈 다음 새로운 것을 탐험하려고 해보세요. 그러면 노력하지 않아도 두뇌가 진짜 작동하기 시작한다는 것을 놀라게 될 것입니다.
오늘 당장 실행할 수 있는 쉬운 일: 핸드폰 끄기.
미래에 도전해 볼 수 있는 어려운 일: 핸드폰을 더 오래 끄기.
5. 당신은 더 자신감 있고 사교적인 사람이 될 것입니다.
낯선 사람들과 이야기하는 것은 대부분의 사람들에게 불안을 유발하는 활동입니다. 우리는 항상 판단당할까 두려워하거나, 잘못된 말을 잘못된 사람에게 할까 봐 걱정합니다. 우선, 모든 사람이 같은 느낌을 가지고 있다는 것을 말해주게 해주세요. 그 생각 자체가 제게 실패한 대화의 결과를 걱정하지 않은 채 더 사교적인 사람이 되는 데 도움이 되었습니다(이렇게 말하니까 좀 어리석어 보이죠?).
평소 상호작용을 하지 않는 사람들과의 상황에서 상호작용하는 것은 적응 범위를 벗어나는 좋은 방법입니다. 모르는 사람에게 칭찬을 해보세요. 최악의 상황은 어떤 것일까요?
또는 비직접적인 방식으로, 다른 사람들을 잠시 잊어버리십시오. 새로운 활동을 시도하고 전에 해본 적 없는 경험을 하는데 시간을 쏟을 때, 당신의 안전한 존를 벗어난 힘을 통해, 특별히 의도하지 않았는데도 자신감이 점차 생겨납니다.
이전에 시도하지 않았던 것을 시도하는데 대담한 의지를 가지고 있다는것 자체만으로도 자신감이 향상됩니다. 그것은 반대로 모르는 사람들과 상호작용하는데 대한 두려움을 자연스럽게 줄여줍니다. 자신감과 사회적 기술은 일상적인 것을 깨는 당신의 부산물이 될 것입니다. 이로 인해 다음 중요한 포인트로 넘어갑니다…
6. 노력하지 않아도 당신의 인생은 더 많은 스토리로 채워질 겁니다.
실패하지 않고 흥미로운 사람이 된 적이 없습니다. 실패하고 회복하고 개선할수록 당신은 더 나은 사람이 됩니다. 항상 모든 것이 순조롭게 흘러간 사람을 만난 적이 있나요? 그들은 보통 앝은 깊이를 가지고 있습니다. 그렇지 않다면 그런 사람은 존재하지 않습니다. 크리스 하드윅
자신감과 사회적 기술이 편안함에서 벗어났을 때 자연스럽게 나타나듯이, 이야기들도 그렇게 될 것입니다. 의식적으로 편안한 구도를 떠날려고 하면, 이상, 광란, 환상적인 일이 더 자주 일어나게 된다는 것에 놀랄 것입니다.
당신은 노력하지 않고도 흥미로운 이야기를 쌓기 시작할 것입니다. 모든 실패와 성공이 반복되는 할 일 목록이 아닌 더 많은 이야기가 되기 시작합니다.
당신의 삶을 사람들이 영화로서 관람하고 싶어하는 이야기로 만드세요.
7. 이전에 존재하지 몰랐던 수많은 세계들을 발견하게 될 것이고 그와 함께 어우러진 다양한 커뮤니티들도 가까이할 수 있게 됩니다.
지금까지 알 지 못했던 놀랄만한 다양한 집단과 문화들을 경험하게 되실 것입니다.
당신이 좋아하는 것 중 하나를 생각해 보십시오. 예를 들어, 당신이 골프를 좋아한다고 가정해 봅시다. 골프를 사랑하는 데 이끄는 모든 작은 복잡성과 전략, 그리고 그 요소들에 대해 생각해보세요. 그것이 장비의 세심한 연구, 몸의 움직임의 복잡성, 기술의 완성, 아름다운 날씨를 즐기는 평화와 같은 것이든 상관없습니다. 덧붙여서, 동일한 활동에 대한 공통의 열정으로 연결되는 골프 커뮤니티를 생각해보세요.
이제 이러한 열정과 커뮤니티가 무수한 활동에 대해 존재한다는 사실을 생각해보세요. 모든 종류의 음식에 대한 음식 애호가들. 각종 장르의 음악 애호가들. 모든 종목의 스포츠 팬들. 각종 기술의 전문가들. 당신이 접해보지 못한 수천 가지의 다른 문화와 커뮤니티들이 이곳저곳에 존재합니다. 그리고 그곳에는 당신만큼 열정과 사랑으로 자신의 기술을 키워가는 사람들이 있습니다.
새로운 열정을 발견하고 사람들과 함께 나누는 것은 이 세상에서 가장 큰 기쁨 중 하나입니다.
가능성은 무한합니다. 오늘 새로운 세계들을 찾아보세요.
끝이 보이지 않는 것 같은 느낌은 세상에서 가장 숨 막히는 느낌 중 하나입니다. 제 경험에 의하면, 인생이 너무 예측 가능해지고, 새로운 일이 일어나지 않으며, 사람으로서 성장이 멈춘 것 같을 때 가슴 깊숙한 곳에서 빠져드는 그런 느낌을 압니다.
다행히도 인생을 통제하고 밖에 있는 경험을 살릴 수 있는 것은 완전히 여러분의 힘에 달려있습니다. 그리고 숨 막힘을 자유롭고, 호기심이 가득하며, 흥분으로 변화시킬 수 있습니다.
“어딘가로 가기 위한 첫걸음은 현재 있는 곳에 머무르지 않기로 결정하는 것입니다.” ~챈시 디퓨
첫걸음을 내딛는 것이 항상 가장 어려운 일이지만, 일단 그렇게 하면 머리 속에 드는 유일한 생각은 “왜 더 빨리 이걸 안했을까?” 가 될 것입니다. 이 세상에서 보낸 모든 순간은 소중하며, 무언가를 했어야 했는지 의문을 가지며 그 어떤 순간도 낭비해서는 안됩니다. 인생은 당신이 말머리를 잡을 것을 기다리고 있습니다.
다시 함께 상상해 봅시다. 당신은 알람이 울리기 보다 5분 일찍 일어나고, 머릿속에 넘쳐나는 아이디어들로 하루를 정복할 준비가 되어있습니다. 머릿속이 맑은 상태로 일터로 출근하며, 하루 종일 마치 분당 마다 새로운 목표가 머릿속에서 생겨나는 것 같습니다.
어느새 일하는 날이 순식간에 지나가고, 다음 목표에 한 발자국 다가가거나, 다음 아이디어를 적거나, 다음 큰 모험을 계획하기 위해 질주하며 집으로 가고 있습니다. 삶이 다시 한 번 흥미진진하고 기적처럼 가득하게 되었습니다.
이제 더 이상 차량 번호판 악몽은 나에게 없습니다.